第273章 凛冬证词 (第2/2页)

这句话落下书记官低头记录。
　　
　　教廷代表没有再说话，他缓缓坐回去。
　　
　　国王看向尼克说道。
　　
　　“开始。”
　　
　　尼克从随行书记员手中接过账册，他把账册放在证人席前的长桌上翻开。
　　
　　“凛冬城公开账目，王室特许行政期第一季。”
　　
　　“东门商税，去年秋至今春增长两成。”
　　
　　“货栈租金增长三成半，平价药材补贴六百四十二银币，冬末粥棚三百一十七银币。”
　　
　　他翻过一页。
　　
　　“以上科目与金额均已向财政署备案。”
　　
　　“副本悬挂于凛冬城政务厅公告栏、东门税亭公告栏、贫民区旧教堂外墙至今未撤。”
　　
　　书记官笔尖飞快划动。
　　
　　旧贵族席中有人皱眉，商人旁听席上几个人互相看了一眼。
　　
　　尼克拿起第二本账册。
　　
　　“瓦尔多商会缴税记录。”
　　
　　“纺织品交易税、货栈仓储税、商路通行税、炉乡线特许货物报备税均有财政署副本。”
　　
　　他抬头看向长桌两侧。
　　
　　“诸位若要查看，财政署可当场调阅。”
　　
　　财政署官员坐在旁边微微点头。
　　
　　尼克放下第二本，拿起第三本。
　　
　　“科伦主教到任后以圣战税审查为名，三次要求暂停凛冬城贸易许可。”
　　
　　教廷代表终于抬头，尼克取出一封信展开说道。
　　
　　“以下为科伦主教亲笔信函。”
　　
　　“第一封中写道，若执政官不配合教区审计，可考虑另立临时政务会，以确保凛冬城不受异端商贸蛊惑。”
　　
　　议事厅里响起议论，尼克拿起第二封。
　　
　　“第二封中写道，凛冬城代城主未经枢密院批准，其治理权应视为临时托管，教区有义务协助恢复正统秩序。”
　　
　　他把信纸转向长桌。
　　
　　“这是科伦主教的笔迹，教区火漆，日期完好。”
　　
　　“诸位可以自己看。”
　　
　　书记官走上前接过两封信，先呈给国王，再转交艾德里安与财政署官员核验。
　　
　　教廷代表坐在位置上手指慢慢收紧，旧贵族席中有人低头咳嗽。
　　
　　旁听席上一个中年商人忽然低声说：
　　
　　“贴得好。”
　　
　　几名旧贵族皱眉看去，那名商人立刻低头。
　　
　　尼克继续说道：
　　
　　“我作证不是为了说明瓦尔多商会无私。”
　　
　　“商会逐利，这是事实。”
　　
　　“但凛冬城政务厅所有账目都已在公告栏上公开。”
　　
　　他抬起眼直视教廷代表。
　　
　　“科伦主教要求暂停贸易许可时，凛冬城正依靠这些贸易维持财政以及福利。”
　　
　　“若贸易被暂停，先断的可不是我的利润，而是百姓们的活路”
　　
　　教廷代表开口反驳道：
　　
　　“你是在将商业行为包装成仁慈！”
　　
　　尼克点头赞成。
　　
　　“对。”
　　
　　这一个字让长桌旁许多人都愣住，尼克继续说道：
　　
　　“商人会包装自己，但也会算利润。”
　　
　　“账目能查，货物能数，税款能交，补贴更能贴在公告栏。”
　　
　　“如果这叫包装，那至少它留下了数字。”
　　
　　他合上账册。
　　
　　“我今日能交出账册，是因为我从一开始就知道有人会看。”
　　
　　大议事厅沉默下来。
　　
　　国王看了一眼书记官，书记官写完后重复确认：
　　
　　“尼克·瓦尔多作证：科伦主教曾以圣战税审查为由三次要求暂停凛冬城贸易许可，并在书信中提及另立临时政务会及否认凛冬城临时执政官治理权。”
　　
　　“记录在案。”
　　
　　……
　　
　　散庭后，枢密院外回廊比往日更安静。
　　
　　旧贵族们从尼克身边走过。
　　
　　尼克抱着文件箱站在回廊侧边等随行书记员整理文书。
　　
　　大公从另一端走来在他面前停下。
　　
　　大公看着尼克片刻后说道：
　　
　　“瓦尔多先生，你在凛冬城做的事，北境之外也有人知道了。”
　　
　　尼克微微低头。
　　
　　“账目本来就是为了让人看的。”
　　
　　大公看了他一眼，最后微微点头。
　　
　　“那就继续让人看。”
　　
　　他说完便转身离开。
　　
　　尼克站在原地，手指搭在文件箱锁扣上。
　　
　　他走出枢密院时，雨后的天光从云缝间落下来。
　　
　　远处回廊下加雷斯站在那里。
　　
　　两人隔着中庭对视。