第五十八章暗账 (第1/2页)

温景行没有在通州多待。第二天清晨，他退了房，牵着马出了城。他没有走远——出城之后绕了半圈，又从小路折回了通州，在城南一座废弃的土地庙里安顿下来。
　　
　　土地庙不大，一进院落，正殿的神像已经塌了半边，香案上积了厚厚一层灰。他把马拴在后院的槐树上，把庙门虚掩上，在正殿的角落里铺了一层干草坐下来。
　　
　　他需要在这里想清楚一件事。
　　
　　许超——这个人到底是什么来路？曹敬只给了他一个名字，没有说身份，没有说位置。如果在通州这一带活动的人，应该跟漕运系统脱不了干系。但漕运系统的官员他已经在淮安府查了一遍——从卫所百户到仓场大使，没有姓许的。
　　
　　他想了想，从怀里摸出那方墨锭，对着窗外的光又看了一遍。
　　
　　墨侧是"通政司制"四个字。通政司——掌内外奏章的中枢机构。这方墨是在澄心堂退换的，退墨的人去了淮安仓场衙门。许超——会不会是通政司的人？
　　
　　这个想法让他坐直了身体。如果许超是通政司的人，那整个案子的性质就完全不一样了——粮库贪腐是一回事，通政司官员掺和进来，就是另一回事。通政司管的是奏章，不是粮食。一个管奏章的官员跟漕粮的账目扯上关系，唯一合理的解释是：有人在奏章上做了手脚，需要通政司内部的人配合。
　　
　　温景行把墨锭收好，站起来，出了土地庙。他要去确认一件事。
　　
　　他回到通州城里，直奔运河码头。码头上停着十几艘漕船，有的在卸货，有的在装货，搬运的工人扛着麻袋在跳板上穿梭。他在码头边上找了一间茶水摊坐下，要了一碗粗茶，看着往来的船只。
　　
　　茶水摊的老板是个六十来岁的老头，头发花白，腰板倒是硬朗。他给温景行倒了茶之后就在旁边的凳子上坐下来抽旱烟，一双眼睛闲闲地望着河面。
　　
　　"老伯——"温景行端起茶碗，"跟你打听个人。"
　　
　　"谁？"
　　
　　"许超。"
　　
　　老头握着烟杆的手停了一下。他没有马上回答，先吸了一口烟，慢慢吐出来，然后才开口。
　　
　　"许——你找许大人做什么？"
　　
　　大人——温景行的心跳加快了一拍。他压住脸上的表情，语气不变。
　　
　　"替人带个话。"
　　
　　"带话——"老头哼笑了一声，"许大人可不随便接话。他是尚膳监的人，管的是皇帝的口腹，不是我们这些平头百姓够得着的。"
　　
　　尚膳监。太监。管皇宫膳食的。
　　
　　温景行脑子里那根断掉的线，忽然接上了。许超——不是通政司的人，是尚膳监的太监。但一个管膳食的太监，他的钥匙为什么能打开通州仓的密室？除非——通州仓的地下密室，从一开始就不只是通州仓的密室。它是尚膳监设在通州的一个秘密据点。
　　
　　"许大人——常来通州？"
　　
　　"以前常来。"老头磕了磕烟灰，"这半年来得少了。听说在南京那边的尚膳监管事，忙得很。"
　　
　　南京。尚膳监。温景行心里已经有了大致的轮廓。他放下茶碗，道了谢，起身离开。走出茶水摊的时候，他的脚步比来时快了不少。
　　
　　回到土地庙之后，他在地上铺开一张纸，用炭笔把新得到的信息写下来。
　　
　　许超——尚膳监太监，管皇宫膳食。以前常来通州，这半年在南京。通州仓的密室钥匙在他手里。尚膳监的太监为什么会有通州仓的钥匙——尚膳监管的是皇宫里的酒饭饮食，不涉及粮食存储和漕运。除非，许超在通州仓里存了不属于通州仓的东西。
　　
　　温景行把墨锭又拿出来，对着光看墨侧那四个字。忽然他注意到一个细节——"通政司制"四个字的边缘，有一道极浅的刻痕，像是有人用刀尖沿着字的外沿描了一遍。他凑近了看——刻痕不深，但很均匀，不是不小心留下的，是刻意描出来的。
　　
　　用刀描字，是在给后来人留记号。
　　
　　他把墨锭在手里翻转了几次，确认了刻痕的规律——只有"通"字的左边一笔被描过。他想了想，站起来。他需要找一间工坊，借一把刻刀。
　　
　　城南有一间铜器铺，铺子里的老师傅听说他要借刻刀打一个记号，打量了他几眼，大概是看他衣衫整洁不像坏人，便借给了他。温景行回到土地庙，把墨锭固定在地上，用刻刀在"通"字左边那一描位置轻轻刮了一下。
　　
　　墨屑剥落。下面露出另一层颜色——不是墨色，是朱砂红。
　　
　　温景行的手指稳住了。他放下刻刀，用指甲轻轻剥开周围的墨层。朱砂红的面积不大，只有小指甲盖大小，上面压着一个字——
　　
　　"许"。
　　
　　温景行把墨锭举到眼前，一字一字地看。通政司制的墨锭里，压着尚膳监太监的字号。这不是偶然——这是有人刻意留在墨里的暗桩。何铭发现的那两层"何"字暗记，指向的是何家叔侄。而这一层"许"字暗记——指向的是许超自己。
　　
　　也就是说——许超在澄心堂的墨锭里，埋下了指向何家叔侄的暗桩。
　　
　　如果有一天这方墨被人发现，所有怀疑都会先落到何铭和何文远头上。许超在给自己准备后路。一旦事情败露，何家叔侄就是他的替死鬼。
　　
　　温景行把墨锭握在手心，感觉到它的分量。许超——一个尚膳监的太监，能在通政司的墨锭里做手脚，还能遥控通州仓的地下密室——这个人背后的势力，绝对不是他一个人能撑起来的。
　　
　　他背后站着的人，要么是司礼监的核心人物，要么是比司礼监更高的存在。
　　
　　温景行把墨锭收好，站起来走出土地庙。他站在门外的枯树下，望着灰蒙蒙的天，脑子里飞速旋转着。
　　
　　许超在尚膳监。曹敬是漕运百户。何文远被关在通州仓。孟淳死了，孟泽接任——总册失踪，账目置换。从山阳到淮安，从淮安到通州，一条完整的贪腐链条正在他面前展开。
　　
　　

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