第一卷 第323章 状元郎的第一声汽笛 (第1/2页)

随着严嵩那声“准备入水”，码头上的木制船坞发出沉闷的“嘎吱”声。工匠们解开了固定船体的最后一根缆绳，将巨大的滑轨推入水中。
　　
　　两艘船，并排浮在水面上，等待着最后的裁决。
　　
　　瞭望台上，林凡看了一眼日头，声音不大，却传遍了整个码头。
　　
　　“考核开始。”
　　
　　话音刚落，另一艘船上立刻传来了船长急促的吼声。
　　
　　“点火！快！烧旺点！”
　　
　　那艘船的锅炉房里，两个学子满脸黑灰，拼命地往炉膛里铲煤。熊熊的炉火把半个船舱都映成了红色，一股股浓密的黑烟从简陋的烟囱里喷涌而出，像一条挣扎的黑龙，直冲云霄。
　　
　　整个码头都能听到那台蒸汽机发出的咆哮，像是被激怒的野兽。
　　
　　“哐当！哐当！哐当！”
　　
　　金属的撞击声震耳欲聋，船身两侧的明轮挣扎着转动了几下，每一次都像用尽了全身力气，搅起一捧浑浊的泥水，然后就泄了气一般停下。
　　
　　船体剧烈地晃动，甲板上的学子站都站不稳，东倒西歪。
　　
　　“怎么回事！压力呢？压力上不去吗！”船长急得满头大汗，冲过去狠狠踹了一脚滚烫的锅炉。
　　
　　“不行啊！到处都在漏气！阀门关不紧！”一个学子带着哭腔喊道。
　　
　　“噗——”
　　
　　一声巨响，一道白色的蒸汽从管道接缝处猛地喷出，伴随着刺耳的尖啸。锅炉的咆哮声戛然而止。
　　
　　那两个巨大的明轮彻底不动了。
　　
　　整艘船，就像一头死去的牲口，趴在水里，只剩下那根烟囱还在不甘心地冒着黑烟。
　　
　　全场一片死寂。
　　
　　失败来得如此之快，如此彻底。
　　
　　所有人的目光，不约而同地，全部聚焦到了旁边那艘安静的船上。
　　
　　启物号。
　　
　　它就那么静静地泊着，仿佛刚才那场闹剧与它无关。船上的严嵩小组，没有一个人去看那艘失败的船，他们的注意力全在自己的作品上。
　　
　　严嵩走到锅炉房门口，李默正守在那里，手里紧紧攥着他的宝贝记录册。
　　
　　“压力多少？”严嵩问。
　　
　　“稳定在四。”李默的声音有些发紧，但吐字很清楚，“所有阀门、管道，二次检查完毕，没有发现泄漏。”
　　
　　严嵩点了点头，他没有立刻下令，而是亲自走到船舷边，探身看了看水面。海风吹过，水面泛起细密的波纹。
　　
　　他闭上眼，似乎在感受风速和水流。
　　
　　码头上，李善的心提到了嗓子眼，他的手不知不觉攥成了拳头。
　　
　　“他在干什么？怎么还不开动？”一个御史忍不住低声问。
　　
　　赵破虏抱着胳膊，哼了一声。
　　
　　“外行看热闹。他在等，等船身在水里彻底稳定下来，再等一个风浪的间隙。”
　　
　　严嵩睁开了眼。
　　
　　他转身，回到船体中央，目光扫过自己的每一个同伴。
　　
　　“张三，李默。”
　　
　　“在！”两人同时应声。
　　
　　“开主阀。”
　　
　　“是！”
　　
　　李默和张三对视一眼，两人合力，抓住那个巨大的黄铜阀门手轮。他们没有立刻用蛮力，而是按照手册上记录的步骤，先反向转动半圈，再缓缓地、平稳地向前转动。
　　
　　没有震天的咆哮，也没有滚滚的黑烟。
　　
　　人群只听到“嗡”的一声闷响，仿佛沉睡的巨人发出了一声满足的叹息。
　　
　　

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